Cuando oímos hablar de accesibilidad todos pensamos en una rampa para que las personas en silla de ruedas puedan salvar un obstáculo como la acera de un paso de cebra o la escalera de acceso a un edificio. Pero la misma rampa la usarán también las personas mayores, las madres con coche de niños o los trabajadores de reparto. Al final, este tipo de ayudas técnicas nos benefician a todos, no sólo a las personas con problemas de discapacidad.

La accesibilidad aplicada al contenido de Internet se denomina accesibilidad web. En este contexto, la accesibilidad permite que la tecnología y los recursos de Internet sean útiles para un mayor número de personas. El consorcio W3C dice que “hablar de accesibilidad web es hablar del acceso de todos a la web, independientemente del tipo de hardware, software, infraestructura de red, idioma, cultura, localización geográfica y capacidad de los usuarios.” Según Paula Maciel, la accesibilidad permite “que los contenidos sean configurables por el usuario, controlables por el usuario, comprensibles para el usuario y compatibles con el dispositivo o aplicación que tenga el usuario”.

¿A quién beneficia la accesibilidad en Internet?

Ocurre muchas veces que los desarrolladores de sitios web no tienen en cuenta a los usuarios reales de sus páginas. Piensan en un “usuario tipo” sin ninguna discapacidad, con una conexión a Internet rápida, que dispone de un PC con la última versión del sistema operativo Windows y la última versión del navegador Internet Explorer. Pero luego ocurre que muchas personas tienen dificultades para acceder a la página web porque utilizan un navegador Firefox, Opera, Safari o Chrome, o un sistema operativo Linux, Mac OSX o Unix, o un terminal móvil, o una conexión a Internet lenta, o tienen problemas visuales, o dificultades para utilizar el ratón…

Veamos con más detalle a quién beneficia la accesibilidad:

- Personas mayores que tengan mermadas sus capacidades físicas o mentales. Las tasas de natalidad en los países desarrollados siguen bajando y la población de edad avanzada aumenta.

- Personas con problemas de visión (daltonismo, miopía, etc.) o ciegas, que usan magnificadores de pantalla, navegadores parlantes o terminales Braille.

- Persona con problemas de audición o sordas, o que navegan por Internet en ambientes muy ruidosos (fábricas, escuelas, en la calle, etc.) o muy silenciosos (bibliotecas, hospitales, etc.).

- Personas con problemas motrices, que tienen dificultades para mover el cursor por la pantalla, apretar dos teclas a la vez o mantener apretada una tecla. Otras no pueden usar el teclado o el ratón y tienen que utilizar un sistema alternativo basado en instrucciones de voz o en acciones de otras partes del cuerpo (cabeza, boca, ojos…).

- Personas con problemas cognitivos (dislexia, diversos grados de retraso mental o con limitaciones de aprendizaje).

- Dispositivos móviles (teléfonos móviles, iPhones, Smartphones, PDA’s, Blackberry, etc.) que tienen una pantalla muy reducida, no disponen de teclado completo, no tienen ratón y menos memoria y velocidad de proceso que los ordenadores convencionales.

- Ordenadores antiguos, con procesadores lentos, poca memoria RAM y poco espacio en el disco rígido, que no pueden ejecutar las últimas versiones de software.

- Equipos con versiones de software antiguas, o por el contrario, software demasiado moderno y poco extendido. Aunque nos preocupemos de tener nuestro ordenador personal actualizado, siempre nos puede ocurrir que tengamos que navegar desde un equipo ajeno,  como la máquina de un amigo, la de un cibercafé o la del trabajo, y no podamos cambiar la configuración o agregar nuevos componentes de software o hardware.

- Conexiones a Internet lentas. No todo el mundo puede disponer de una conexión de banda ancha, ya sea por razones técnicas o económicas.

Miércoles 3 Diciembre 2008 13:02 | Publicado por Vanesa Uceda | Categoria(s): Web & otras tecnologías